自然历史博物馆

建筑师和作家W.R.勒萨比曾把维多利亚时期的哥特复兴主义者分为“温和派”和“强硬派”。艾尔弗雷德沃特霍斯可能是强硬派中最强硬的一位。虽然艾尔弗雷德把哥特式视做自己的主要建筑风格并沉迷于它所具有的自由和灵活的适应性，但是他并非对这种建筑风格及其手工装饰情有独钟。相反，他乐意采用新型建筑材料和机器制造的建筑细节。
　　沃特霍斯是一位杰出的建筑师。他是理查德雷恩的学生，曾在法国美术学院学习。在曼彻斯特市政厅的招标中，他的哥特式设计方案被选中，从此一举成名，但他的代表作却是 罗马风格的伦敦自然历史博物馆。
　　沃特霍斯设计的这座建筑是维多利亚时期 常有的建筑政治混乱的产物。1864年，政府为 建造一座独立的自然历史博物馆举行招标，工 程师弗朗西斯弗克在亨利科洛支持下一举中标。亨利科洛是南肯西顿博物馆一名专横的高级文职官员。他既不喜欢建筑师也不喜欢哥特式建筑。1865年，弗克去世。沃特霍斯被赋予执行古典主义设计 的任务，不再参加另一个竞标活动。沃特霍斯 很快拿出了自己的设计方案。为了安抚科洛， 他在设计方案中加入了罗马风格的伦巴第圆拱。拉金斯十分赞赏这种风格，并在《威尼斯之石》中评论道：“它最值得称道之处在于，它并不是一种堕落，相反，它使另一 神与它同样高贵的风格获得新生。”这就是哥 特风格。
　　1873年，博物馆按照沃特霍斯的最终设计方案开始建造。各个展览厅分布于宽敞的中心 大厅两侧，十分对称。按照博物馆第一任馆长 理查德欧文教授的要求，许多展览厅的顶部 都安装了顶灯。中心大厅的玻璃屋顶由弯弯曲 曲的铁横梁支撑着，这些铁横梁固定在陶砖梁 托上。事实上，不但梁托，整个建筑物的里里 外外都覆盖了陶砖，大部分陶砖都固定在铁的 框架上。沃特霍斯称赞这种用来做陶器的材料 耐久、耐冲刷、色彩鲜明。他曾断言自然历史 博物馆即便不是当时唯一，也一定是最大的使 用陶砖来覆盖内外墙壁，进行各式装饰的建筑。 像维多利亚时期任何其他的伟大公共建筑一 样，自然历史博物馆的雕刻装饰具有象征和说 教的意义。当时，达尔文的《物种起源》的深 刻含义在社会上正引起关注时，博物馆也做出了反应，以适应那一时代人们对植物学、动物 学和地质学的极大关注。博物馆外墙的东面雕 刻着已经灭绝的生物，而西面雕刻的则是现存的生物。中心大厅两侧狭长的展览厅内，支撑 着防火天花板的立柱上也描画着海洋生物图 案。自然历史博物馆以一种直接而富于想象 的方式实现了传统建筑风格与新型技术的完 美融合。